Fontes da indústria disseram à Sky News que a energia solar pode cortar custos e deslocar a demanda por gás russo mais rapidamente do que outras fontes de energia.
Mas uma nova onda de fazendas solares em grande escala está provocando a oposição das comunidades rurais, que temem a “industrialização rural”.
A Solar Energy UK diz que 7 GW de instalações solares “prontas” têm permissão de planejamento e autorização para se conectar à rede.
Isso é muito mais energia do que o reator nuclear Hinkley Point C, que não será concluído até pelo menos 2026, uma década depois de receber a luz verde.
Cam Witten, chefe de política da Solar Energy UK, disse: “Se bem me lembro, Hinkley Point tem cerca de 2,5 GW de capacidade instalada.
“Temos cerca de 7 GW de energia solar que podemos construir e começar a exportar para a rede nos próximos dois anos. É um retorno muito rápido, basicamente três vezes o retorno.”
O Reino Unido tem 14 GW de capacidade solar instalada, acima dos cerca de 1,5 GW de uma década atrás.
Seu rápido crescimento foi impulsionado pela queda de custos – queda de 85% no mesmo período.
A nova fazenda solar custará menos de £ 50 por megawatt-hora (MWh) de eletricidade, o suficiente para abastecer 2.000 casas por uma hora.
A eletricidade do reator Hinkley foi acordada em £ 92 por megawatt-hora e aumentou com a inflação.
Os custos do gás foram de cerca de £ 225 por MWh nas últimas semanas.
As economias de escala estão aumentando o tamanho dos novos parques solares propostos.
Atualmente, o maior é o Shortwick Solar Park, no norte do País de Gales, com capacidade de 72 MW.
Mas a Sunnica está solicitando permissão para construir uma “usina de energia” de 500 MW em East Cambridgeshire e West Suffolk.
Terá mais de 1 milhão de painéis e armazenamento de baterias em uma área equivalente a 2.500 campos de futebol.
Nick Wright faz parte do grupo de campanha Say No to Sunica e é um agricultor local.
O solo fértil aqui é adequado para uma variedade de culturas alimentares, disse ele.
“Um programa dessa envergadura é a industrialização do campo”, disse.
“Também precisamos de segurança alimentar, que é o lugar errado para energia solar. No Reino Unido, temos 600.000 acres de espaço de telhado industrial virado a sul não utilizado, abandonamos a terra e não temos tanta terra arável como este multiuso.
“Os solos premium não são adequados para a energia solar.”
A expansão maciça da energia solar foi contestada por alguns parlamentares conservadores, incluindo o ex-secretário de saúde Matt Hancock.
Uma oposição semelhante à energia eólica onshore a colocou em crise.
A recente estratégia de energia do governo evitou metas solares explícitas.
Em vez disso, há uma ambição de “aumentar” a capacidade em cinco vezes até 2035, com a promessa de fazer referência a mudanças nas regras de planejamento para acelerar a implantação.
A estratégia tem planos mais abrangentes para oito novos reatores nucleares e 50 gigawatts de energia eólica offshore.
Mas as tecnologias emergentes permitem que os painéis solares aproveitem a mesma quantidade de energia solar em uma área menor.
A Oxford PV começará em breve a produzir painéis contendo minerais de perovskita.
A primeira geração é 20% mais eficiente que os painéis de silicone atuais.
Mas o spin-off da Universidade de Oxford está confiante em aumentar isso para 100%.
Pode tornar altamente lucrativas pequenas instalações em telhados de escolas, fábricas e edifícios de escritórios.
Laura Miranda, diretora de pesquisa de materiais da empresa, disse que a descoberta foi um divisor de águas.
“Este é o maior avanço na tecnologia solar em décadas”, disse ela à Sky News.
“Sabemos que há preocupações com o uso da terra.
“Ter mais energia e mais potência na mesma área significa que podemos colocar menos desses painéis na mesma área de saída.”
